?強直性脊柱炎發(fā)病隱匿，患者逐漸出現(xiàn)腰背部或者是底髂部疼痛或者發(fā)僵，半夜痛醒，翻身困難，晨起或久坐后體立時腰部發(fā)僵明顯，但是活動后減輕。有的患者臀部劇痛或者是骶髂部劇痛，偶爾向周邊放射，咳嗽、打噴嚏、突然扭動腰部疼痛可以加重。
疾病的早期疼痛多在一側(cè)，呈間斷性，數(shù)月后疼痛多在雙側(cè)，呈持續(xù)性。隨著病情的進(jìn)展有腰椎向胸、頸部脊椎發(fā)展，則出現(xiàn)相應(yīng)部位疼痛，活動受限和脊柱畸形。
24%到75%的強直性脊柱炎患者在病初期和病程中出現(xiàn)外周關(guān)節(jié)病變，以膝、踝和肩關(guān)節(jié)居多，肘和手還有足的小關(guān)節(jié)偶有受累。非對稱性少數(shù)關(guān)節(jié)或者是單關(guān)節(jié)及下肢大關(guān)節(jié)的關(guān)節(jié)炎為本病外周關(guān)節(jié)炎的特征。
我國患者除了髖關(guān)節(jié)外，膝和其他關(guān)節(jié)的關(guān)節(jié)炎或者關(guān)節(jié)痛多為暫時性，極少或者是幾乎不引起關(guān)節(jié)破壞和殘疾，髖關(guān)節(jié)受累占38%到66%。表現(xiàn)為局部疼痛，活動受限，屈曲攣縮以及關(guān)節(jié)強直，其中大多數(shù)為雙側(cè)，而且94%的髖部癥狀起于發(fā)病后頭五年內(nèi)。發(fā)病年齡小及以外周關(guān)節(jié)起病者，易發(fā)生髖關(guān)節(jié)病變。
