白內障是指任何先天性或者后天性的因素,例如遺傳,代謝異常,外傷,輻射,中毒,營養障礙等引起晶狀體透明度降低或者顏色改變所導致的光學質量下降的退行性改變。
一般來說,白內障的發病機制比較復雜,與營養,代謝,環境和遺傳等多種因素有關,是機體內外各種因素對晶狀體長期綜合作用的結果。
流行病學研究表明,紫外線照射,糖尿病,高血壓,心腦血管疾病,機體外傷,過量飲酒以及吸煙等均與白內障的形成有關。一般認為自由基損傷是引起各種治白內障因素作用的共同途徑,晶狀體上皮細胞過度凋亡以及晶狀體蛋白損傷也是白內障發生機制中的重要因素。