類風濕關節炎的原因是非常復雜的,目前發現與遺傳基因、環境、感染以及性別等因素有關系,這幾種原因中的任何一個,都不足以導致類風濕關節炎發病,必須是上述因素綜合作用的結果,會出現類風濕關節炎的發生。
其中,遺傳基因占一個比較重要的比例,遺傳基因決定患者容易得類風濕關節炎的可能性有多大,并且決定疾病的嚴重程度,而性別因素,一般是女性患病率稍微高一些,考慮與雌激素水平有一定的關系。
而環境因素中,目前發現吸煙,也就是煙草與類風濕關節炎的發病有一定的相關性。最后感染,認為目前一些病毒感染、支原體感染可以導致類風濕關節炎的發病。最終,在這些所有因素的相互作用下,使體內產生了免疫機制的異常。導致滑膜炎的發生,從而出現關節腫痛等癥狀。