新生兒窒息的原因是由于產前、產時或產后各種原因導致呼吸障礙引起的缺氧。
引起窒息的產前高危因素有,產婦糖尿病,高血壓,感染,心、肺、腎、甲狀腺功能系統疾病,羊水過多或者過少,胎膜早破,孕婦應用藥物如鎂劑或β受體阻滯劑,胎兒畸形或者異常,胎動減弱或者無產前檢查。
產時的高危因素有急診剖宮產,產鉗或胎吸助產,臀先露或其他異常先露,早產及羊膜炎,臍帶脫垂,第二產程延長,產婦使用全身麻醉劑,鎮痛、催產藥,羊水胎糞污染,臍帶繞頸,胎盤早剝,前置胎盤,明顯的產時出血。
產后的危險因素主要是喂養不當導致的嘔奶、嗆奶或者是異物吸入引起窒息。