呼吸衰竭是各種原因導致了病人的肺通氣功能障礙,伴有或者不伴有換氣功能障礙,使得病人即使在安靜的狀態下,也無法完成正常的氣體的交換,導致了嚴重的低氧血癥,伴有或者不伴有二氧化碳的潴留,進而引起一系列的病理生理的改變和臨床癥狀的綜合征。
對呼吸衰竭的診斷,目前主要靠血氣分析的診斷,呼吸衰竭的診斷標準是,病人在安靜狀態下,在不吸氧的情況下,在海拔水平面,測得的動脈血的血氧分壓低于60毫米汞柱,伴有或者不伴有二氧化碳分壓高于50毫米汞柱。如果病人經過了吸氧,那病人的氧合指數如果小于300也可以診斷呼吸衰竭。