根據患者的病史,疼痛部位、疼痛性質等臨床表現,體格檢查,影像學檢查來確診。一般病史和臨床表現可能有明確的診斷,影像學及神經電生理檢查是為了查找三叉神經痛的原因。
三叉神經痛的重要臨床表現是具有扳機點、閃電般的疼痛,每次疼痛持續數秒或數分鐘,間歇期完全不疼痛,或僅有輕微觸痛,由洗臉等接觸臉部的感覺刺激誘發,或者由臉部運動誘發,或者輕微接觸、咀嚼、笑聲等觸發。但病人神經系統檢查正常,三叉神經各種感覺、運動及角膜反射、下頜反射均無明顯的異常改變。
有的病人因既往治療,造成顏面部局部疼痛感有所減退,此點應與繼發性三叉神經痛引起的面部感覺減退相鑒別。腦脊液、頭顱CT或磁共振檢查、鼻咽部活組織檢查等,有助于診斷繼發性三叉神經痛。