狂犬病的主要是怕風、怕水、怕光,在興奮狀態出現前大多數患者有低熱、嗜睡、食欲缺乏、少數有惡心、嘔吐、頭痛,頭痛的部位多在后枕部、背腰痛、周身不適等。對疼痛、聲音、光線、風等刺激開始敏感并有咽喉緊縮感,有麻木、發癢、刺痛或蟲爬、蟻走等感覺異常,約發生于80%的病例。
在興奮期和痙攣期病人可以出現發作性咽肌痙攣,呼吸困難,臨床癥狀有恐水、怕風、咽肌痙攣,自主神經功能亢進可以出現大汗、流涎,體溫升高達38度以上,心率加快,血壓升高,瞳孔擴大,患者表情痛苦,神志大多清楚,極少有侵人行為,部分患者可出現精神失常、幻視、幻聽、沖撞、嚎叫等癥狀。
病程進展很快,多在發作中死于呼吸衰竭和循環衰竭,然后病人進入昏迷期和麻痹期,一般為十三天左右,病人痙攣停止,逐漸趨向安靜,眼肌、咀嚼肌癱瘓,表現為斜視,眼球運動失調,不能閉合,頜面部缺少表情,病人可以出現呼吸變弱或不規則,出現潮式呼吸,脈搏細速,血壓下降,四肢厥冷,可迅速引呼吸和循環衰竭而死亡,持續6到18小時。