潰瘍性結(jié)腸炎可發(fā)生在結(jié)直腸的任何部位，常以直腸，乙狀結(jié)腸等左半結(jié)腸為主，但也可發(fā)生在全結(jié)腸。多數(shù)患者以急性腹瀉為主，便中帶有血性黏液，常有腹部絞痛及便意緊迫感，少數(shù)嚴(yán)重者可有明顯的中毒性巨結(jié)腸癥狀，出現(xiàn)食欲缺乏、嘔吐、腹脹、高熱不退及乏力、虛脫等全身表現(xiàn)。
少數(shù)病例起病緩慢，病程遷延，無(wú)明顯腹瀉而僅有稀便，便中含少量血性黏液也無(wú)其它全身癥狀。這種病例可發(fā)展為急性病例，也可發(fā)展為慢性病例，出現(xiàn)消瘦、貧血、水腫、腹水等慢性營(yíng)養(yǎng)不良癥狀。在病變的長(zhǎng)期過(guò)程中，約1/3患者可發(fā)生中等或嚴(yán)重的出血，急性、亞急性穿孔，引起彌漫性腹膜炎或局部膿腫形成，內(nèi)瘺和外瘺，急性和慢性腸梗阻，以及形成息肉，進(jìn)一步癌變，出現(xiàn)大便失禁等可能。有時(shí)可能會(huì)出現(xiàn)腰痛不適，但不是常見(jiàn)的，所以要與其它引起腰痛的常見(jiàn)疾病相鑒別。
