交通性腦積水是腦室和蛛網膜下腔之間并無梗阻,梗阻部位是在腦積液流出腦室后的更遠端,大多在基底池的部位,也可以留到枕大池和蛛網膜下腔內,但不能夠達到目上的蛛網膜下腔即大腦半球的表面,腦脊液不能夠被蛛網膜顆粒吸收。
還有一種為非交通性的腦積水,腦室系統梗阻所致,梗阻多位于腦室系統,導水管或者第四腦室的出口處,梗阻以上的腦室系統可顯著擴大。對于腦積水的治療,大多數是需要手術治療的,常用的手術方式為腦室提腔分流術,最主要最常用的為腦室腹腔分流術,簡便易行,目前臨床經常使用,分流管的腦室端通過顳后部如果鉆孔插入側腦室內,導管其余部分由皮下經耳后隱至胸腹部,通過剖腹將腹腔端置于腹腔內。