慢性支氣管炎是指氣管、支氣管黏膜及其周圍組織的慢性非特異性炎癥,臨床上以咳嗽、咳痰或伴有喘息為主要癥狀,以反復發作的慢性過程為特征,多見于中老年人,并隨著年齡增長患病率增高,如果控制不當可以進展為慢阻肺和肺心病。
而哮喘是由多種細胞和細胞組分參與的氣道慢性炎癥性疾病,這種慢性炎癥與氣道高反應性相關,通常出現廣泛多變的可逆性氣流受限,它的炎性不同于支氣管炎的炎性感染,臨床上主要表現為反復發作性的喘息、氣急、胸悶或咳嗽等癥狀,常在夜間或清晨發作、加劇,多數患者可以自行緩解或者是經治療后緩解,發病年齡多以兒童和青少年多見。