水痘腦炎的發病率是非常低的,據統計大約一千到一萬個病例中有一例發生腦炎,大多是發生在生病后的第3-8天。
少數可以見于出疹前兩周或者出疹后的三周,病情的輕重不一,有輕有重,癥狀與一般的病毒性的腦炎是相似的。主要表現為高熱、意識障礙、驚厥或抽搐、出現病理征、呼吸衰竭等等。
輔助檢查腦脊液里白細胞會升高,最初是以中性粒細胞為主,隨后淋巴細胞增多。但是白細胞計數的高低與病情的輕重及預后是沒什么關系的,病死率大約是5%到25%。
它的治療跟一般的病毒性腦炎也是相似的,一般是以減輕腦水腫等方案為主。其它少見的神經系統并發癥還有橫斷性脊髓炎、周圍神經炎、視神經炎等。