在免疫功能正常,患者極少引起病毒性肺炎,即使發生了病毒性肺炎大多為自限性病程,無癥狀性的病毒性肺炎,病毒排毒在器官移植等患者中存在有時可維持數月或者數年,成人病毒性肺炎通常先有呼吸道感染癥狀,繼而出現全身癥狀如發熱、遷移性關節痛、肌肉酸痛、腹部脹氣、壓痛、直立性低血壓,呼吸困難、發紺、呼吸困難呈慢或者是進行性加重,可出現嚴重的低氧血癥,肺部聽診可聞及干濕羅音。
胸部x線片初期可無異常發現,隨著病程進展可出現兩份彌漫性間質性浸潤,常以兩中下肺的累積為主,也可呈豎立性病灶如合并肺實變則提示細菌性或真菌感染,患者的外周粒細胞下降或者alt的升高常有助于提示病毒性肺炎的診斷。