細(xì)胞分化的根本原因是基因的選擇性表達(dá)，基因決定生物性狀。
細(xì)胞分化是指同一來源的細(xì)胞逐漸產(chǎn)生出形態(tài)結(jié)構(gòu)、功能特征各不相同的細(xì)胞群的過程，其結(jié)果是細(xì)胞在空間上產(chǎn)生差異，在時間上同一細(xì)胞與其從前的狀態(tài)有所不同。細(xì)胞分化的本質(zhì)是基因組在時間和空間上的選擇性表達(dá)，通過不同基因表達(dá)的開啟或關(guān)閉，最終產(chǎn)生標(biāo)志性蛋白質(zhì)。細(xì)胞分化受多種因素影響，可因為環(huán)境因素的影響而改變。在胚胎時期，胚胎細(xì)胞間的相互作用影響其分化的方向，胚胎細(xì)胞存在誘導(dǎo)、競爭和抑制的關(guān)系，不相鄰的遠(yuǎn)距離的細(xì)胞主要通過激素作為相互作用的調(diào)節(jié)因子。在細(xì)胞分化過程中有一定的調(diào)控機制，不會導(dǎo)致無止境的異常分化。如果出現(xiàn)異常分化或者無止境地分化，說明細(xì)胞有病變，特別是腫瘤細(xì)胞的細(xì)胞分化有一定的異常，會出現(xiàn)無止境的分化。
