心理異常是指沒有能力按照社會認可的方式方法進行行動,心理狀態或者行為后果對自身或者對社會產生了不適甚至是變態的一些行為。沒有能力是因為腦內一些器質性的損害或者缺陷或者因為缺乏了一些動機能力等一些功能性的損害,造成沒法按照社會認可的比較適宜的方式方法行動。在大眾人人看來是難以理解或者是難以接受的。
不適應或者變態是指心理狀態或者行為表現偏離社會常模違反社會習俗或者社會準則,社會常模隨著不同的時代不同的時期或者不同的社會意識形態也有所不同,比如封建社會常見的女人裹足,在清朝以前這是一種美的象征,現在女人裹足可能就被認為一種是心理異常。
同性戀的問題在有些國家是被認可的甚至可以通過法律的形式進行婚姻生活,我國目前來說還是被視為一種性的變態形式,偏離社會常模也不一定完全是心理異常,例如一些強奸犯、搶劫犯這種行為也是違法的社會常模,但是這些犯罪分子并不是沒有能力按照社會認可的方式方法進行行動,心理未必是異常的,這是故意犯罪,應該與心理異常加以區別。