腦積水在不同年齡段的患者,會有不同的表現。在較小的患兒,可能表現為頭顱增大、發育的異常,比如智力發育延遲,運動發育延遲,甚至嚴重的可以影響到生長的發育,時間長比較慢性的腦積水就會影響患兒的雙眼失明。
在比較大的患兒和成年人,可以分為稍微急性的腦積水,或者慢性的腦積水。急性的腦積水可能會有比較明顯的頭痛、嘔吐,這些都是顱內壓增高的癥狀。在比較慢性的腦積水,可能會伴有視力的下降,智能的減退,大小便失禁,甚至步態不穩等癥狀。
腦積水主要發生在腦室內,也可累及蛛網膜下腔,臨床上,常伴有顱內壓增高。先天性腦積水常見于嬰兒,常由先天性導水管閉塞所致,在病情早期或病情較輕的時候,可有生長發育遲緩,吵鬧或者嗜睡。