急性呼吸道感染主要是指鼻腔,咽喉,氣管和支氣管的急性炎癥的總稱。主要病原體是病毒,少數是細菌。發病不分年齡,性別,職業和地區。免疫功能低下者易感,通常病情較輕,病情短,有自限性,預后較好,但由于發病率高,不僅可以影響工作和生活,有時還可以出現嚴重的并發癥,并且有一定的傳染性。應該積極進行防治。
一些病毒性急性呼吸道感染,如SARS冠狀病毒、高致病性禽流感病毒、甲型流感病毒。由于發病急驟,病情迅速發展,如不及時治療,很快會發展為急性呼吸衰竭、心肌損傷,會危及生命。因此是一種比較危險而又嚴重的疾病。