一般來說,早期小孩肺結核不易被發現。這是因為患兒的早期癥狀不明顯,不同于成年人,但可表現在不活潑、精神不振、脾氣急躁,或無故哭鬧,也可有盜汗、臉部潮紅、消瘦、無力、食欲減退和消化不良。主要是使用抗結核藥物進行治療,比如可以使用異煙肼片、利福平膠囊、注射用硫酸鏈霉素、鹽酸乙胺丁醇片等抗結核藥物治療。
另外,小孩患肺結核大多為首次感染結核桿菌,而且對結核桿菌具有高度敏感性,一旦感染此病,結核病灶周圍常有廣泛的炎性反應,結核菌素試驗呈強陽性反應,并會反復出現皰疹性結膜炎,全身淋巴結腫大,這在成人結核病中是沒有的。特別是小孩免疫功能低下,病變不易局限而致全身擴散,因此小兒的肺外結核如結核性腦膜炎較成人多見。
常見的臨床癥狀有: 起病急者可伴高熱、熱型波動甚大,常為嚴重的進行性結核的表現。但大多數病兒表現為不規則低熱,以午后為著每日體溫波動常超過1℃。發熱明顯,但全身癥狀相對不重,為結核病的特點;精神不振、煩躁、哭鬧、睡眠不安、以及盜汗、顏面潮紅等植物神經功能障礙癥狀;食欲不振、消瘦疲乏無力、性情改變、發育遲緩等。