如果胃腸道發生出血,血液就會混合在糞便中排出情況就稱為便血。發生便血的時候,可以看見隨糞便排出的鮮紅色或者暗紅色血液,也可能看到糞便顏色變得像鋪設公路的柏油,這是因為血液經過消化液的作用變成咖啡色或者黑色,混合在大便中,使大便呈柏油狀,這種大便就稱為黑便也叫做柏油便。
許多胃腸病都可以引起便血,比如痢疾,胃炎,消化性潰瘍,消化道腫瘤,潰瘍性結腸炎等。此外一些胃腸病以外的疾病也可以引起便血,比如腦血管意外,外傷,外科手術等,胃腸道出血一次量很少的時候肉眼通常不能看到,需要在醫院的化驗室用一種叫做大便潛血的實驗來確定。
平常吃肉類,動物的血或者肝臟,服用某些中草藥以及鐵劑,鉍劑等藥物的時候,都可以見到黑便;服用酚酞類瀉藥大便后,便池有時呈現鮮紅色,也可以造成出血的假象,所以在進行大便潛血實驗前三天要采用素食,并且不要服用瀉藥。