苯二氮卓類藥物目前仍是使用最廣泛的催眠藥,具有安全,起效快,耐受性良好等特點,本類藥物的藥理作用有抗激動,鎮靜,減輕焦慮,肌松弛和抗癲癇等,主要通過增強中樞的γ氨基丁酸突觸的傳遞作用,從而加強γ氨基丁酸對中樞的抑制作用。
本類藥物的作用較廣泛,在精神科臨床主要用于改善睡眠以及減輕焦慮,用于抗癲癇作用的主要是地西泮,尤其用于癲癇大發作持續狀態,以及氯硝西泮,用于癲癇小發作及非大發作類型的癲癇發作。
伴隨其比較長的藥物一般不適合老年人,以免發生蓄積和宿醉作用,所有苯二氮卓類的制劑都有成癮以及乙醇樣作用,依賴性主要見于長作用類的藥物。