國際疼痛協會對疼痛的定義是與組織損傷,或潛在的組織損傷或描述的類似損傷相關的令人不愉快的感覺,還有情感的體驗。
傷害感受性疼痛源于真實存在的,或者是具有威脅的已有的非神經組織的損害,并激活了傷害性感受器,分布于皮膚和深部組織的受體,對潛在傷害性刺激比較敏感。
根據傷害性刺激的來源,傷害感受性疼痛可以分為軀體性疼痛或者是內臟性的疼痛。神經病理性的疼痛是指軀體感受神經系統的病變或疾病引起來,有關神經病理性疼痛當中的內容是有非常詳細的評價列表。再就是爆發痛和伴發痛的情況,爆發痛和伴發痛都是描述不同程度疼痛的專業的術語,這些疼痛可能是傷害感受性也可能是神經病理性的疼痛。