大腸桿菌屬于原核生物,而內含子和外顯子屬于真核生物的基因序列,因此大腸桿菌無內含子和外顯子。
在真核生物的基因序列中,出現在成熟mRNA分子上、作為模板指導蛋白質翻譯的序列稱為外顯子;位于外顯子之間、與mRNA剪接過程中被刪除部分相對應的間隔序列稱為內含子。外顯子與內含子相間排列共同組成基因。每個基因的內含子數目比外顯子要少1個。原核生物基因表達調控包括在DNA水平、轉錄水平、轉錄后水平和翻譯水平,但轉錄水平的調節是比較有效、經濟的方式,也是主要的調節方式。原核生物基因的表達調控多以操作子為單位進行,即:將功能相關的基因組織在一起同時開啟或關閉基因表達。