自閉癥又稱為孤獨癥,孤獨癥的病因還不完全清楚,考慮某些危險因素可能同孤獨癥的發病相關。引起孤獨癥的危險因素可以歸納為:遺傳、感染與免疫和孕期理化因子刺激。
相關研究顯示,孤獨癥在同卵雙胞胎中的共患病率明顯高于異卵雙胞胎。這種現象提示孤獨癥存在遺傳傾向性。孕婦病毒感染后,其子代患孤獨癥的概率增大。受孕早期孕婦若有反應停和丙戊酸鹽類抗癲癇類藥物的用藥史以及酗酒等,可導致子代患孤獨癥的概率增加。
本病治療的基本目標是改善核心癥狀,即促進患者的語言發育,提高社會交往能力,矯正影響日常生活、學習和人際交往的刻板行為和不良行為,讓患者掌握生活技能和學習技能。目前,還沒有針對孤獨癥的特效藥,現用的藥物并非針對孤獨癥的核心癥狀,而主要是一些抗精神病藥物,用于治療焦慮、抑郁或強迫性精神障礙等,常見藥物有:阿立哌唑、鹽酸托莫西汀、鹽酸舍曲林等。