肋間神經痛主要依靠肋間神經痛的臨床特點即可以確診。
一、肋間神經痛的分布部位。肋間神經痛與肋間神經的走形基本一致,從胸背部沿肋間向前下至前正中線呈半弧狀分布。疼痛范圍局限于病變肋間神經的分布區,多見于單側的第五到第九肋,疼痛特別劇烈時可以放射至同側的肩部和背部。
二、疼痛性質。肋間神經痛的疼痛特點為刺痛或灼樣痛。
三、誘發因素。呼吸動作可以誘發肋間神經痛,另外轉身、大笑等一些不經意的動作也可以誘發疼痛。
四、加重因素。咳嗽、噴嚏時可以使疼痛加重,患者疼痛難忍。
五、客觀表現。除了以上主觀因素以外,在病變部位還可以出現一些客觀的表現,比如沿著肋間神經分布區及相當的皮膚有壓痛點,最常見的壓痛點在脊椎旁、腋中線、胸骨旁。
肋間神經痛的診斷相對容易,重要的是要找出引起肋間神經痛的原因,尤其要考慮老年骨質疏松、結核、腫瘤引起的壓縮性骨折、初期的帶狀皰疹等。