支氣管肺炎是累及支氣管壁和肺泡的炎癥,是小兒時期最常見的肺炎,兩歲以內兒童多發,一年四季均可發病,北方多發生于冬春寒冷季節以及氣候驟然變化時。室內居住擁擠,通風不良,空氣污濁,致病微生物增多,容易發生肺炎。此外有營養不良,維生素d缺乏性佝僂病,先天性心臟病等并存癥,以及低出生體重兒,免疫缺陷者均容易發生本病。
最常見的致病源是細菌,病毒,也可由病毒細菌混合感染,發達中國家小孩肺炎病原以病毒為主,主要由呼吸道合胞病毒,流感病毒,副流感病毒等。
發展中國家則以細菌為主,細菌感染容易肺炎鏈球菌多見,近年來,肺炎支原體,衣原體和流感嗜血桿菌有增加趨勢,病原體常由呼吸道入侵,少數經血行入肺。