大多數患者表現為少量胸腔積液,雙側胸腔均可累及,一般右側略多于左側,大量積液者多見于有嚴重心衰少尿或伴有嚴重低蛋白血癥的患者,胸水中的蛋白質含量升高,胸水比較透明,少數可以為血性。部分患者由于免疫功能低下可以發生感染性胸膜炎,包括結核性以及病毒性,在維持性血液透析患者中,并不少見。
胸腔積液可引起進行性的肺功能受限,肺活量減少,呼吸困難等。在治療上,首先要清除體內過多的水分,如果胸水量多時影響呼吸,必要的時候可以做胸腔穿刺抽液,來緩解癥狀。除了控制水和鹽類的攝入,加強透析治療以外,必要的時候要補充白蛋白,對于已經透析治療的患者出現胸水,是因為透析不充分加強透析。